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睡眠時無呼吸症候群（SAS）はどんな病気？
原因・症状
原因
それでは、SASはどのようにして起こるのでしょうか？いびきは上気道の空気の通り道が狭くなることで起こりますが、SASもこれと似たメカニズムです。
気道を狭くさせる要因には、次のようなものもあります。
- 肥満による首部分の脂肪の増加
- 首が太くて短い人
- 舌の付け根や軟口蓋（鼻と喉の境の部分）の気道への落ち込み
- 小顎症（顎が小さい）、顎の後退
- 扁桃肥大
- 鼻の構造的な問題（鼻すじの彎曲、鼻が低い）
これまでは、「SAS＝肥満の人がなるもの」と考えられてきましたが、最近では肥満でなくてもSASになることがわかっています。これには日本人特有の顔、特に顎の形が関係していると言われています。
症状
SASの患者さんは睡眠中に身体に十分な酸素が行き渡らない、という話に触れましたが、その血中酸素飽和度を測定してみると、重症患者さんの場合は通常の50％台の飽和度しかないことがあります。これは、エベレストの頂上に立ったときの血中酸素飽和度とほぼ同等です。重症なSAS患者さんの場合は、睡眠中に何度もこの状態に陥っている、ということになるのです。
SASは心身に影響を及ぼしますが、ただの疲れだと思ってしまう人が少なくありません。ここではSASでよくみられる症状をいくつかご紹介します。チェックしてみてください。
大きないびき
空気の通り道である上気道が狭くなると、入ってきた空気の抵抗が強まります。その力で気道の狭い部分の粘膜が振動したり、摩擦が起きたりします。それがいびきの原因です。SASではいびきを伴うことが多く、特に無呼吸から呼吸が再開するときに大きないびきが起こります。
日中傾眠・熟睡感がない
正常な方に比べて、深い睡眠がとりにくくなります。脳にも十分な酸素が供給されていないので、寝ているつもりでも実は脳が起きている状態になっています。そのため、熟睡感が得られず、昼間の眠気につながります。
起床時の頭痛
睡眠時間が極端に少なかったときなどに、頭が痛んだ経験のある方は多いと思います。これは脳を十分に休ませられなかったことが原因です。無呼吸でもこれと同じ影響が見られます。それが起床時の頭痛の原因です。
集中力や記憶力の低下
睡眠は頭と身体を休める、身体にとって大変重要な時間です。頭と身体をバランスよくしっかり休めることができないと、日中の集中力や作業効率の低下につながります。
夜間のトイレの回数が増える
通常、寝ているときは副交感神経が優位になっていますが、無呼吸状態を繰り返し脳が起きている状態だと、交感神経が優位になっています。交感神経が興奮していると、体では尿が作られます。そのため、夜間でもトイレに行く回数が増えるわけです。
インポテンツ
ED（Erectile Dysfunction：勃起不全）もまた、SASと関連のある疾患です。睡眠中の無呼吸により脳が起きている状態（覚醒反応）や、レム睡眠の不足がEDの原因になると言われています。SAS患者さんの1/4がEDを伴っていた、というデータも欧米で報告されています。
SASの危険性へ
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